Релейный элемент — простейшее переключат, устройство с двумя (или более) состояниями устойчивого равновесия. Одно состояние Р.э. скачком сменяется др. под влиянием внеш. воздействия (напр., изменения темп-ры, давления, электрич. напряжения, освещенности, звука). Уровень воздействия, при к-ром изменяется состояние Р.э., наз. порогом срабатывания. Р.э. входит в состав любого реле, широко используется также в устройствах автоматики, телемеханики, связи, вычислит, техники.