Прочность и устойчивость любого здания или сооружения прежде всего зависит от надежности основания и фундаментов.

Основанием называют грунт, воспринимающий давления от возводимого здания или сооружения. Основания делятся на два вида: естественные и искусственные. Они должны быть прочными, устойчивыми, неразмываемыми, морозостойкими, не образовывать вспучиваний и просадок, обладать небольшой и равномерной сжимаемостью.

Фундаментом называют подземную часть здания или сооружения, воспринимающую от них всю нагрузку и передающую ее на основание. По форме в плане фундаменты делятся на ленточные, столбчатые, сплошные и свайные. Ленточные фундаменты выполняют в виде непрерывных стен (рис. 24, а), столбчатые — в виде системы отдельно стоящих столбов (рис. 24, б) и сплошные — в виде сплошной плиты прямоугольного или ребристого сечения под все здание (рис. 24, в).

Свайные фундаменты могут объединяться сверху сплошной плитой или балками, называемыми ростверками (рис. 24, г).

Ленточные и столбчатые фундаменты могут иметь прямоугольную или ступенчатую форму. Нижняя плоскость фундамента, опирающаяся на основание, называется подошвой фундамента, верхняя плоскость — обрезом, ступени — уступами. Расстояние от спланированной поверхности земли до уровня подошвы называется глубиной заложения фундамента.

По роду материала фундаменты бывают железобетонные, бетонные, бутовые, бутобетонные, кирпичные и деревянные (в виде свай). Под все ответственные здания и сооружения, как правило, устраивают железобетонные фундаменты. По характеру работы под нагрузкой фундаменты делят на жесткие (воспринимающие лишь сжимающие напряжения) и гибкие (воспринимающие еще растягивающие и скалывающие напряжения). По способу производства (изготовления) фундаменты делят на сборные и монолитные.

Фундаменты всех видов должны обладать достаточной прочностью, устойчивостью, долговечностью, быть индустриальными и экономичными.